Madame la Ministre,

Cher collègue, Benjamin Goes,

Madame la Directrice,

Mesdames, Messieurs,

Il existe des artistes dont l’œuvre ne se contente pas d’être vue : elle nous transforme. Jean-Michel Folon fait partie de ceux-là. Son regard sur le monde, à la fois tendre et lucide, nous invite encore aujourd’hui à rêver, à questionner, à espérer. Ce soir, nous célébrons un héritage : celui d’un poète de l’humanité, dont la lumière éclaire toujours.

 « Tous les êtres humains naissent libres et égaux en dignité et en droits. Ils sont doués de raison et de conscience et doivent agir les uns envers les autres dans un esprit de fraternité. », Déclaration Universelle des Droits de l’Homme, Article 1.

Qu’on ait demandé à Folon d’illustrer cette Déclaration n’a rien anodin. Chez lui, l’art et les droits humains ne sont jamais séparés. Son humanisme n’est pas abstrait : il est vécu, dessiné, partagé. Par son œuvre, il a prolongé le souffle de cette Déclaration, il en a amplifié la portée. Folon avait ce talent rare de parler à tous en s’adressant à chacun : femmes, hommes, enfants, quelles que soient leur origine, leur couleur, leurs convictions, leur condition humaine ou leur handicap.

Son attachement à la liberté, à la dignité humaine et à l’ouverture sur le monde résonne d’autant plus aujourd’hui. Dans une époque où la polarisation s’exacerbe, où le dialogue semble parfois céder la place à la confrontation, où l’on construit davantage de murs que de ponts… l’œuvre de Folon est un repère précieux.

Il savait, comme Proust, que « le vrai voyage n’est pas de chercher de nouveaux paysages, mais un nouveau regard ». À travers ses silhouettes, aquarelles ou sculptures, il nous offre ce nouveau regard : plus libre, plus juste, plus fraternel.

Et c’est ici, à La Hulpe, que cet héritage trouve l’un de ses plus beaux écrins.

Je n’ai pas eu la chance de connaître Jean-Michel Folon. Mais je l’ai rencontré, en 2007, deux ans après son départ, à travers la Fondation, à travers son œuvre, et à travers les fantastiques personnes qui portent la Fondation au quotidien.

Depuis 25 ans, la Fondation Folon transmet ces valeurs avec une fidélité qui force l’admiration. Pour ma part, j’y trouve à chaque visite une forme de paix intérieure et je suis à peu près certain que c’est le cas de chacune et chacun ici dans cette salle. Il existe peu d’endroits qui offrent à ce point une parenthèse, un espace où la poésie, la nuance et la douceur dialoguent avec les grands idéaux de l’humanisme.

Tout comme les droits fondamentaux, dont l’universalité garantit la dignité de chacun, la culture doit être accessible à tous. Elle est ce refuge où l’on découvre, où l’on crée, où l’on grandit.

L’univers de Folon parle aux petits et aux grands, à l’enfant que nous avons été comme à l’adulte que nous sommes devenus. Le travail remarquable mené auprès des jeunes générations montre combien son œuvre reste vivante et profondément formatrice. Folon traverse les âges parce qu’il touche ce qu’il y a de plus essentiel : le rêve, la liberté.

Ce soir, avec votre Agence de voyages imaginaires, nous partons pour un de ces voyages dont Folon avait le secret : un voyage intérieur, un voyage poétique, un voyage qui nous invite à regarder autrement.

Très belle soirée à toutes et tous.